Há muito tempo o Homem apropria-se da Natureza com o objetivo de tornar sua vida melhor, ou seja, o meio natural sempre foi um grande aliado do ser humano na busca por melhor qualidade de vida.
A perspectiva positiva dessa aliança Homem-Natureza ganha força à medida que a Ciência e a Tecnologia avançam e novas técnicas de identificação, transformação e utilização dos recursos naturais - como animais, plantas, minérios etc. - tornam-se acessíveis às comunidades de pesquisa.
Nesse cenário, procedimentos químicos, como a síntese de produtos naturais, configuram-se como um poderoso instrumento através do qual o Homem se volta para a Natureza, investigando-a e procurando entendê-la, estuda o seu funcionamento e a composição das substâncias naturais, no intuito de descobrir a partir delas novas possibilidades de produtos úteis à alimentação, à medicina, à agricultura e a outras inúmeras áreas de interesse humano.
Isto é, o Homem se inspira na Natureza e, através da Química, constrói compostos em laboratórios que se transformam em remédios para as doenças que aterrorizam a Humanidade; substâncias capazes de alterar as características dos alimentos - durabilidade, cor e forma - e um sem número de combinações de grande interesse social, cultural e econômico.
Mas como a Química trabalha com os produtos naturais e quais são as técnicas de pesquisa mais produtivas e promissoras? Como, a partir de uma planta, surge um novo medicamento? Até hoje, quais são as maiores contribuições da Química para a qualidade de vida do Homem? E quais os maiores desafios dos pesquisadores?
Foram estas e outras questões que nos motivaram a trazer como tema para a 16a edição da ClickCiência a Química dos Produtos Naturais. Ao longo das reportagens, o leitor poderá conhecer esta área da Ciência e suas ramificações - como a Química Medicinal e a Ecologia Química -, aprender sobre os processos laboratoriais específicos e descobertas de cada uma delas, ficar por dentro de como elas já beneficiaram a Humanidade e tirar suas próprias conclusões sobre a íntima relação entre a Química e a Natureza.
Também nesta edição, a presidente da Sociedade Brasileira de Química fala sobre o atual cenário das pesquisas na área no Brasil e sobre quais são os desafios para o químico do futuro.
Boa leitura.